硬脂酸，即十八烷酸，白色蜡状透明固体或微黄色蜡状固体。能分散成粉末，微带牛油气味。微溶于冷水，溶于酒精、丙酮，易溶于、氯仿、、四氯化碳、二硫化碳、醋酸戊酯和等。
石蜡又称晶形蜡，碳原子数约为18～30的烃类混合物，主要组分为直链烷烃(约为80%～95%)，还有少量带个别支链的烷烃和带长侧链的单环环烷烃(两者合计含量20%以下)。石蜡是从原油蒸馏所得的润滑油馏分经溶剂精制、溶剂脱蜡或经蜡冷冻结晶、压榨脱蜡制得蜡膏，再经脱油，并补充精制制得的片状或针状结晶。根据加工精制程度不同，可分为全精炼石蜡、半精炼石蜡和粗石蜡3种。每类蜡又按熔点，一般每隔2℃，分成不同的品种，如52，54，56，58等牌号。粗石蜡含油量较高，主要用于制造火柴、纤维板、篷帆布等。全精炼石蜡和半精炼石蜡用途很广，主要用做食品、口服药品及某些商品(如蜡纸、蜡笔、蜡烛、复写纸)的组分及包装材料，烘烤容器的涂敷料，用于水果保鲜，电器元件绝缘，提高橡胶抗老化性和增加柔韧性等。也可用于氧化生成合成脂肪酸。
供应硬脂酸的指出：硬脂酸对石蜡的影响及注意事项有以下几点：
1、硬脂酸对石蜡熔点有一定影响：当质量分数在0~40%范围内，其熔点呈缓慢降低趋势，其后逐渐升高。
2、硬脂酸对石蜡强度有明显的增强作用：尤其是质量分数在0~10%范围内，石蜡强度迅速升高，强度增长达32.56%，其原因主要与硬脂酸能够去除石蜡中的气泡、提高石蜡均匀性有关。
3、根据红外吸收光谱测试结果，石蜡与硬脂酸在组成上存在诸多相似之处，所以二者可按任何比例实现物理相熔。
4、在工业中应用中，若要提高石蜡的强度，而又不明显降低其熔点，硬脂酸质量分数应小于20%。
