山梨糖醇，别名山梨醇。为白色吸湿性粉末或晶状粉末、片状或颗粒，无臭。依结晶条件不同，熔点在88~102℃范围内变化，相对密度约1.49。易溶于水（1g溶于约0.45mL水中），微溶于乙醇和。有清凉的甜味，甜度约为蔗糖的一半，热值与蔗糖相近。食品工业中多为69~71%含量的山梨糖醇液。
山梨糖醇的副作用及风险，以下这些人群要慎用或禁用：
山梨糖毒性试验显示，内服过量会引起腹泻和消化紊乱。
山梨糖醇主要在肝内代谢,是由山梨醇脱氢酶催化转变为果糖,以后的代谢与果糖相同,但也有差别,即产生的乳酸盐比同剂量果糖所产生的为少,而所产生的1-磷酸甘油比果糖多。这可能是由于浓度及脱氧作用所形成的NADH不同。在给予山梨醇时,血清中浓度转高,而持续升高的时间比果糖为长。山梨醇的排出量为所用量的2％-25％,在给予1.5g/（kgh）后,一般排出不到10％。不能耐受果糖的病人也禁用山梨醇。
此外,山梨醇对1,6-二磷酸果糖缺乏的人也是很危险的。有报告应用山梨醇溶液于慢性肾衰竭病人的腹膜透析,可发生腹痛、呕吐、高血压,以及少数病人发生昏迷,口服山梨醇所致的腹泻与剂量有关。口香糖中含有山梨醇，吃入二十粒相当于摄入五到廿公克的山梨醇，这样就足以造成胃部不适，如胀气及绞痛，而超过廿公克可能造成腹泻及体重锐减。
