月桂酸(别名十二酸、十二烷酸），白色针状结晶，溶于甲醇，微溶于丙酮、石油醚和水。应用于表面活性剂工业为广泛。
据供应月桂酸的了解：从植物油中得到月桂酸的方法主要有四种：一是脂肪酸直接蒸馏法；二是脂肪酸甲酯化蒸馏，三是溶剂提取法，四是冷冻结晶法。有以下这些植物油可以提取月桂酸：
1）椰子油：椰子油的主要成分是C8~C18的脂肪酸，其中含月桂酸高达45~80%。国外大多用它为原料生产月桂酸，而我国椰子油的产量甚少。由椰子油生产月桂酸的方法，日前大多采用高温高压水解法：将椰子油、水及催化剂加入高压釜中，升温至250℃左右，压力达50公斤/厘米2左右，此时椰子油裂解成各种脂肪酸和甘油，然后用蒸馏的方法得到所需的月桂酸。在大型的生产厂中，采用工艺更为先进的高压连续水解法。
2）山苍子核仁油：山苍子广泛生长自我国长江以南各省，它是一种野生乔木果实。山苍子果实含有大量的柠檬醛系芳香油，是调配香精及合成紫罗兰酮和维生素A的重要原料，果实的核可榨出山苍子核仁油。山苍子核仁油的组成C10~C18的脂肪酸化合物，其中月桂酸含量为45~60%。由山苍子核仁油制取月桂酸的工艺流程为：山苍子核仁油-酸洗-水解-分馏-压榨-精馏-结晶-粉碎-成品。
3）棕搁核仁油：世界上大的棕搁油生产国家为马来西亚，其产量占全世界总产量的一半以上，其中棕榈核仁油为含C6-C18的脂肪酸组成，通常含月桂酸量为46-51%。
4）山胡椒仁油：山胡椒属樟科植物，是一种落叶乔木。山胡椒核果呈球形，果实初为绿色，成熟后为黑色。山胡椒核仁油含月桂酸在30%以上。
5）其他植物油：如棕仁油、擦树籽油、掉树籽油等亦含有十二碳脂肪酸，可用来制取月桂酸。
6）用提取月桂酸后所余下的C12馏份（含有大盆的十二碳烯酸）进行加氢处理，可使十二碳烯酸转变为月桂酸。加氢可在常压下进行，转化率达86沁以上，碘值可由5下降至6.6左右。此法不用催化剂，也无需高温高压设备。
