氧化铝生产方法到现在为止已经提出了很多种从铝矿或其他含铝原料中提炼氧化铝的方法，但由于技术和经济上的种种原因，目前用于工业生产的只有少数几种方法。由于氧化铝的两属性，既可以用碱性溶液也可以用酸性溶液使铝土矿的氧化铝溶出。氧化铝的生产方法大致可分为碱法、酸法、酸碱联合法与热法。但在工业上得到应用只有碱法。
碱法是用碱（工业烧碱NaOH或纯碱Na2CO3）处理铝土矿，使矿石中的氧化铝转变为铝酸钠溶液。矿石中的铁、钛等杂质和绝大部分的硅成为不溶性化合物进入残渣（赤泥）。它从溶液分离出来经洗涤后弃去或另行综合利用。
从净化后的铝酸钠（称作精液）即可分解析出氢氧化铝，分解母液则在生产中循环使用。碱法生产氧化铝又有 法、碱石灰烧结法和 —烧结联合法等多种流程。 法是直接利用含有大量游离苛性碱的循环母液处理铝土矿，溶出其中氧化铝得到铝酸钠溶液的，往铝酸钠溶液中添加氢氧化铝（晶种）经长时间搅拌便可分解析出氢氧化铝结晶。分解母液蒸发后再用于溶出下一批铝土矿。
碱石灰烧结法是在铝土矿中配入石灰石（或石灰）、烧碱（含大量Na2CO3的碳分母液），在高温下烧结得到含有固态铝酸钠的孰料，用水或稀碱溶液溶出孰料得出铝酸钠溶液。铝酸钠溶液脱硅净化后，通入二氧化碳气体便可分解结晶氢氧化铝。分解后的母液经蒸发后循环使用。 法流程比较简单、能耗低、产品质量好、成本低。但只限于处理高品位的铝土矿（A/S应大于7）。
碱石灰烧结法比较复杂，能耗高、产品质量和成本都不及 法。但它可以处理高硅铝土矿。由于矿石铝硅比的降低，使各种原材物料的消耗增大，设备增加，各项技术经济指标也随之下降。因此目前碱石灰烧结法处理的矿石，铝硅比也不宜低于3～3.5。实践证明，在某些情况下，采用 法和烧结法的联合生产流程，即 -烧结联合法，可以兼收 法和烧结法的有点，获得比较单一的 法或烧结法更好的经济效果。酸法生产氧化铝是用硝酸、、盐酸等无机酸处理含铝原料而得到相应的铝盐的酸性水溶液。
然后使这些铝盐成水合物晶体（经过蒸发结晶）或碱式铝盐（水解结晶）从溶液中析出，亦可用碱中和这些铝盐的水溶液，使铝成为氢氧化铝析出，煅烧所得到的氢氧化铝或者各铝盐的水合晶体或碱式铝盐，便可得到无水氧化铝。酸法用于处理分布很广的高硅低铁的含铝原料，如粘土、高岭土等，在原则上是合理的。
但与碱法比较，酸法生产氧化铝需要昂贵的耐酸设备，酸的回收一般比较复杂，从铝盐溶液中清除铁、钛等杂质困能等。因此至今未能实现工业化。近年来，一些铝土矿资源缺乏的国家一直把酸法作为处理非铝土矿原料生产氧化铝的技术储备，积极加以研究并取得了一定的进展。
酸碱联合法是先用酸法从高硅铝矿中制取含有铁、钛等杂质的氢氧化铝，然后再用碱法（ 法）处理。这一流程的实质是用酸法除硅，碱法除铁。近来有的文献认为这是一个有工业价值的方法。热法（又称为帕德生Pederson法）是为处理高硅高铁铝矿而提出的，其实质是在电炉或高炉内还原熔炼矿石，同时获得硅铁合金（或生铁）与喊铝酸钙炉渣，二者借比重差分离后，再用碱法从炉渣中提取氧化铝。我国抚顺和苏联、挪威在四十年代都曾按此法生产氧化铝，后来都告停产，目前对这一方法的研究仍有人在进行。
