在对高分子材料进行阻燃改性的工作中，我们经常会听人说白磷、黄磷、红磷，从它们的名字可以看出，就是不同颜色的磷。不过，白磷与黄磷指的是一种物质，黄磷是白磷被部分氧化形成的黄色蜡状固体，而从化学上讲，白磷与红磷属于同素异形体，就如金刚石跟石墨一样，属于同一种元素的不同单质。接下来我们谈一下红磷的结构性质与阻燃特性。
红磷阻燃剂的结构性质
化学上说结构决定性质，由于红磷与白磷有着迥异的结构，它们的性质也不尽相同。红磷空气中稳定，白磷则在空气中自燃；红磷基本无毒，白磷则有剧毒；红磷可作阻燃剂，白磷可作燃烧弹。结构组成上，白磷由P4分子组成，分子中的磷原子为正四面体结构，红磷也由P4分子组成，但其组成分子的键有一个断开并聚合，形成高分子结构，因此，可以说红磷是一种无机高分子物质。其分子式可以写成为（P4）n（n表示聚合度）。注：白磷隔绝空气加热可生成红磷。
红磷（RP），或者说赤磷，外观为红色至深紫红色粉末，不溶于水、稀酸和很多有机溶剂，却微溶于无水乙醇、三溴化磷和氢氧化钠水溶液。红磷空气中加热至200℃时着火生成P2O5，此外，红磷在氯气中受热时也能燃烧。由于红磷中磷元素处于低价态（零价），在与KClO3、KMnO4、过氧化物及其它强氧化剂共混时，若条件合适将可能发生爆炸。
红磷阻燃剂的阻燃特性
红磷阻燃剂是磷系阻燃剂含磷量高的阻燃剂，在抗击火灾方面成绩斐然，其种类也繁芜多杂，按所含的功能成分可以分为卤系阻燃剂、磷系阻燃剂和其它阻燃剂，磷系阻燃剂，其应用十分广泛，地位仅次于卤系阻燃剂，而随着不明真相的人们对卤系阻燃剂的指责与质疑以及各卤系垄断公司的提价，磷系越来越受到宠爱。红磷作为磷系阻燃剂的一员，因为只含有阻燃元素磷，所以比其他磷系阻燃剂的阻燃效率高，而且即便阻燃剂用量甚低时也是如此。在某些情况下，红磷的阻燃效率甚至比卤系阻燃剂还略胜一筹。
此外，有报道称，对于PET（聚对二甲酸乙二酯）的阻燃，任何磷系阻燃剂都不能与红磷匹敌。对于基材而言，添加的阻燃剂毕竟是外物，如果双方配合性较差，很容易对基材本身优异的使用性能造成破坏。而红磷，加入少量即可达到要求的阻燃性能，所以被阻燃基材原有的优异性更易于保持。另外，红磷熔点高，溶解性较差，较之于其它阻燃剂，这有益于高聚物某些物理性能的保持。后，红磷的发烟量较小，毒性较低，适用面较广，可单独使用，也可与其他阻燃剂共用，可广泛应用于阻燃聚烯烃、聚乙烯、聚酯、聚氨酯、尼龙、聚碳酸酯、聚甲醛、环氧树脂、橡胶、纺织品等。
