防冻液的全称应该叫防冻冷却液，意为有防冻功能的冷却液。防冻液可以防止在寒冷冬季停车时冷却液结冰而胀裂散热器和冻坏发动机气缸体或盖。
防冻液从成分上主要分为乙二醇型防冻液、甘油型防冻液、酒精型防冻液。现国内外95%以上使用乙二醇的水基型防冻液，实际上甘油－水溶液是早、传统的防冻液。国际民用航空管理规范中，指定使用甘油－水溶液作为飞机起飞前的除冰剂。在成本上，从前甘油的价格一直非常昂贵，后来人们慢慢转用价格更低廉的乙二醇替代甘油作为防冻剂的主要添加剂。
甘油型防冻液比乙二醇型和酒精型防冻液好
事实上，乙二醇的毒性，刺激性比甘油大，添加时要注意，乙二醇属于非可再生资源，酒精型防冻液的缺点是容易着火，酒精沸点低，蒸发损失大。
而甘油属于可再生资源，还可已自然降解，甘油沸点高(290℃)蒸发损失小,不易发生火灾。化学稳定性好,使用寿命长;对金属腐蚀性小，是环保绿色产品。
甘油的缺点就是降低冰点效率低,当甘油浓度为76.5%时,防冻液的冰点只能降到-45℃,配制同一冰点防冻液时,比乙二醇、酒精用量大。
