月桂酸又称十二烷酸，是一种饱和脂肪酸。它的分子式是C12H24O2。虽然名为月桂酸，但在月桂油含量中只占1-3%。目前发现月桂酸含量高的植物油有椰子油45-52%、油棕籽油〔palmkernel〕44-52%、巴巴苏籽油〔babassukernel〕43-44%等。
月桂酸可用于生产肥皂：
肥皂的主要成分之一。典型的双亲分子，头尾两端的亲和性截然不同。分子头部是极性基因，亲水。尾部是碳氢链，亲油性。当水油肥皂混合时候，双亲性分子自动组装成层状。分子尾端指向油头部指向水。
低浓度的肥皂液中，呈现各向同性，无规分布的双亲分子形成胶束。加水稀释胶束消失。增加浓度会形成更广延的胶束。导致一系列液晶相形成。立方相和六角相相继出现随着浓度增加。
由于月桂酸是饱和脂肪酸，稳定性极高，在手工皂中的作用是泡沫性良好，安定性高硬度大皂体不容易变形，成皂之后，也不容易出油斑变质。
