抗氧剂是一类化学物质，当其在聚合物体系中仅少量存在时，就可延缓或抑制聚合物氧化过程的进行，从而阻止聚合物的老化并延长其使用寿命，又被称为“防老剂”。
在塑料及弹性体中为何要加入抗氧剂：
弹性体黄变有效的解决方法就是添加抗氧剂与紫外线吸收剂，可有效地防止与延迟发生黄变。对工程塑料加工来说，抗氧剂可以防止某些聚合物（如ABS等）加工过程中的热氧化降解，使其成型加工能顺利进行。抗氧剂的添加量—般只有0.1-0.5份。
塑料及弹性体中加入的抗氧剂的分类：
抗氧剂的分类，一种是主抗氧剂：捕捉氧化自由基，主要是受阻酚抗氧剂；主抗-空间受阻酚类，抗氧剂1010、抗氧剂1076属于此类，通过捕获塑料降解过程中产生的自由基而长期持续性发挥抗氧作用。
一种是辅助抗氧剂：分解氢过氧化物，主要是亚磷酸酯类、硫代酯类。辅抗-亚磷酸酯类和硫代酯类，抗氧剂168属于亚磷酸酯类辅抗，通过分解塑料进一步降解所产生的过氧化物从而达到抗氧化目的，主要提供热加工稳定性；主抗+辅抗共同使用可以产生协同效应。
