油醇是无色或淡黄色油状液体。熔点6-7℃，沸点205-210℃（2kPa），相对密度0.8489（20/4℃），折光率1.4606。溶于乙醇、，不溶于水。加热时有刺激性烟雾。可用作有机合成、特种表面活性剂的原料，可用于生产油品添加剂、耐寒辅助增塑剂、润滑剂和溶剂等。
合成油醇的原料来源有以下这些：
1973年以前油醇主要来自鲸蜡油，因而使抹香鲸的资源受到损害，目前是从其他天然油脂制得的油酸及其酯（一般为甲酯）制取的；
一般从牛油和橄榄油制得油酸。牛油含43~45%油酸和1~5%亚油酸，橄榄油含61~63%油酸和16~20%亚油酸；
用加拿大的Canola油约含60%油酸、20%亚油酸和10%亚麻酸；
棕榈油含38~42%油酸和10~12%亚油酸；
妥尔油约含60%和38%亚油酸。
