油酸是一种单不饱和Omega-9脂肪酸，存在于动植物体内。纯油酸为无色油状液体，有动物油或植物油气味，久置空气中颜色逐渐变深，工业品为黄色到红色油状液体，有猪油气味。熔点16.3℃，沸点286℃(100毫米汞柱)，相对密度0.8935(20／4℃)，折射率1.4582，闪点372℃。易溶于乙醇、、氯仿等有机溶剂中，不溶于水。易燃。遇碱易皂化，凝固后生成白色柔软固体。在高热下极易氧化、聚合或分解。无毒。
油酸有以下这些用途：
油酸的铅盐、锰盐、钴盐是油漆催干剂；铜盐为渔网防腐剂；铝盐可作织物防水剂及某些润滑油的增稠剂。
油酸的其他金属盐也可用于防水织物、润滑剂、抛光剂等方面，其钡盐可作杀鼠剂。
油酸经环氧化可制造环氧油酸酯（增塑剂）。经氧化裂解制壬二酸（聚酰胺树脂的原料）。
毛纺工业用于制备抗静电剂和润滑柔软剂。
木材工业用于制备抗水剂石蜡乳化液。
作为化学试剂、用作色谱对比样品及用于生化研究，核定钙、氨、铜，测定镁、硫等。在肝细胞中激活蛋白激酶。
也可用作农药乳化剂、润滑剂、印染助剂、工业溶剂、金属矿物浮选剂、脱模剂、油脂水解剂，用于制备复写纸、打字纸、圆珠笔油及各种油酸盐等。
油酸的75%酒精溶液可以用作除锈剂。
