三乙醇胺在常温下为无色透明黏稠液体，有轻微的氨味。具有吸湿性，可以吸收空气中的水分和二氧化碳，三乙醇胺的用途非常广泛，但也要注意它的化学性质及稳定性。
三乙醇胺的化学性质及稳定性如下：
三乙醇胺遇高热、明火或与氧化剂接触，有引起燃烧的危险。其水溶液有腐蚀性。
三乙醇胺在非极性溶剂中几乎不溶解，25℃时在中溶解4.2%（质量分数），四氯化碳中溶解0.4%（质量分数），庚烷中溶解（0.1%）以下，吸湿性强，露置于空气中时颜色变深。与无机盐或有机酸反应生产酯。能吸收二氧化塔及硫化氢等酸性气体。纯三乙醇胺对钢、铁等材料不起作用，而对铜、铝及其合金有较大腐蚀性。与一乙醇二乙醇胺不同的是三乙醇胺与碘氢酸能生成碘氢酸盐沉淀。
三乙醇胺的碱性比氨弱（pKa7.82），具有叔胺和醇的性质。与有机酸反应低温时生产盐，高温时生成酯。与多种金属生产2~4个配位体的螯合物。用次氯酸氧化时生产胺氧化物。用高碘酸氧化分解成氨和甲醛。作用生产吗林代乙醇。三乙醇胺在低温时能吸收酸性气体，高温则放出。
